Indijska svemirska tvrtka Skyroot Aerospace u subotu je lansirala raketu Vikram-1 i postala prva privatna indijska tvrtka koja je dosegnula orbitu, piše BBC. Indija je time postala tek treća zemlja, nakon SAD-a i Kine, čija je privatna tvrtka sposobna za orbitalna lansiranja.
Raketa visoka poput sedmerokatnice poletjela je u 12:05 po lokalnom vremenu s lansirne baze indijske svemirske agencije ISRO u Sriharikoti na jugu Indije te je u 16-minutnom letu dosegnula nisku Zemljinu orbitu na oko 450 kilometara visine.
Misija nazvana Aagman, što na sanskrtu znači dolazak, u orbitu je ponijela šest tereta, među kojima su robotska ruka za uklanjanje svemirskog otpada, kamera za promatranje Zemlje i satelit njemačke tvrtke. Uz njih lete i dva simbolična tereta: lotos od laboratorijski uzgojenih dijamanata te minijaturna zlatna raketa s mikroskulpturama trojice velikana indijske znanosti, među kojima je i Vikram Sarabhai, otac indijskog svemirskog programa, po kojem je raketa dobila ime.
Skyroot, koji je nedavno postao prvi indijski svemirski "jednorog" s procijenjenom vrijednošću od 1,1 milijardu dolara, raketom nosivosti do 350 kilograma cilja na tržište manjih satelita. Suosnivač i izvršni direktor Pawan Kumar Chandana uslugu uspoređuje s taksijem: umjesto dijeljenja mjesta na velikim raketama s fiksnim rasporedom, korisnici bi mogli zakupiti lansiranje prilagođeno svojem satelitu i željenoj orbiti.
Chandana je za BBC rekao da je pristup svemiru danas usko grlo jer operateri satelita na priliku za lansiranje često čekaju mjesecima, pa i godinama. Model tvrtke usporediv je s američkim Rocket Labom, koji nudi lakše lansirne rakete.
Subotnje lansiranje prvi je od dva testna leta koje Skyroot planira ove godine, a komercijalna lansiranja najavljuje za iduću godinu. Tvrtka, koju su 2018. osnovala dvojica bivših zaposlenika ISRO-a, u tvornici u Hyderabadu može proizvesti jednu raketu mjesečno, kaže Chandana.
